广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带；主产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。中国云南省西双版纳地区也有小的种群。非洲象和非洲森林象则广泛分布于整个撒哈拉以南的非洲大陆，喜欢群居。亚洲象历曾广布于中国长江以南的南亚和东南亚地区，现分布范围已缩小，主要产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。中国云南省西双版纳地区也有小的种群。非洲象则广泛分布于整个撒哈拉以南非洲大陆。象栖息于多种生境，尤喜丛林、草原和河谷地带。







中国历史文献中有大量文献记载中国中原地区亚洲象的分布信息。这些地点不仅有亚洲象化石发现，而且有历史文献的记载，如河南安阳殷墟、江苏扬州、浙江绍兴、广西灵山等地，在较长的历史时期有亚洲象生存。福建的漳州、漳浦，广东的潮州、潮阳、汕头、惠州、恩平、海康，广西的博白等地有多次历史文献记载，表明这些都是亚洲象频繁活动的地区。
总不能把耳朵贴在地上听吧？其实大象用骨骼传导，当声波传到时，声波会沿着脚掌通过骨骼传到内耳，而大象脸上的脂肪可以用来扩音，动物学家把这种脂肪称为扩音脂肪，许多海底动物也有这种脂肪。无论身处非洲还是亚洲，大象长期以来都被认为是感性动物。它们会帮助陷入泥坑的大象宝宝、用鼻子把受伤或垂死的其他大象拉到安全地带，甚至可以用鼻子给对方温柔触摸，以此安慰其他身处痛苦的个体。